食人看似野蛮求生，数学模型证明它在数学上不可持续。
食人行为有一个深刻的矛盾：它被普遍视为禁忌和完全不可接受的行为，然而整个人类历史的时间线上却到处散落着食人事件反复出现的记录。为什么智人总是一再回到食人，却又从未坚持下来？为了寻找答案，波兰弗罗茨瓦夫大学和捷克查理大学的研究者决定从纯数学的角度切入这一问题，量化食人的风险与收益之比。
你可能很自然地认为食人完全没有任何好处，但人肉和其他任何一种肉类一样为身体提供营养和能量。在最极端的生存状况下，比如1972年安第斯空难幸存者的故事，它确实可能救命。然而，数学模型的结果发表在《PNAS》上，清楚地表明：食人行为被实行得越久，它就变得越是危险和具有破坏性，完全独立于任何伦理道德上的考量。查理大学理论演化生物学家Petr Tureček明确表示："我们的模型清楚地证明，常规食人对人类群体在长期上是不可持续的。不治之症的流行病学代价会迅速压倒任何热量上的收益，必然导致社区的崩溃。"
模型指出，食人实际上只在一组极其狭窄的条件下才勉强有些道理：当其他食物极度稀缺、被食者已自然死亡因此无需消耗狩猎能量、肉经烹煮以确保基本安全、且绝对不吃本身也曾食人的人。一旦逾越这些边界，风险因素立即急剧累积。核心机制在于病原体的传播，当病原体循环于同一物种内部时，感染极容易站稳脚跟。当食人"链条"形成，即一个人又吃了另一个食人者的肉，危险性呈指数级上升。
研究人员以巴布亚新几内亚的福尔人作为真实世界的印证。这个族群因在葬礼仪式上食用逝者遗体的习俗而遭受库鲁病的严重打击。库鲁是一种由错误折叠的蛋白质引起的朊病毒疾病，不会被烹饪所消灭。只有在该社区全面放弃了这一习俗之后，库鲁病才消退。研究者写道："这些约束条件帮助解释了食人行为间歇性的发生模式以及食人禁忌的广泛出现。从更广泛的意义上来说，这些发现说明了流行病学动力学如何塑造文化演化，催生出限制那些局部适应性强但全局上有害行为的稳定规范。"研究小组也承认，有些社会可能出于恐吓邻族或宣示地位的社会动机而选择食人行为，这超出了当前建模框架，将成为未来探索的方向。Tureček总结道："文化禁忌因此充当了有效的屏障，保护我们的祖先免于落入这一演化陷阱。"
原文：https://www.sciencealert.com/mathematics-reveals-why-human-cannibalism-keeps-reappearing